Κανείς δεν παρουσιάζει τον Batman όπως το στούντιο Rocksteady του Ηνωμένου Βασιλείου. Ξεκινώντας από το αριστούργημα Arkham Asylum το 2009, το στούντιο έχει αξιοποιήσει αυτό που κάνει τον Σκοτεινό Ιππότη έναν τόσο δελεαστικό ήρωα. Από τον Kevin Conroy, στην τρέλα του Joker του Mark Hamill, στον επιβλητικό ορίζοντα του Gotham, είναι δύσκολο ακόμη και να φανταστεί κανείς πώς άλλα παιχνίδια θα αντιμετωπίσουν τον κόσμο του Caped Crusader. Είναι καλό, λοιπόν, που το στούντιο προχώρησε με τη μορφή μιας εμπειρίας VR που ξεκινάει με το να παίρνεις κυριολεκτικά την κουκούλα του Batman και να κοιτάζεσαι στον καθρέφτη. Και η εμπειρία γίνεται όσο πάει και καλύτερη, πράγμα που αποδεικνύει πόσο καλό είναι πραγματικά το Arkham VR.
Το να μπεις στο Batcave στην εικονική πραγματικότητα είναι μια εμπειρία που πρέπει να δεις για να την πιστέψεις. Αφού φορέσεις τα γάντια και κουμπώσεις κάθε μεμονωμένο Bat-εργαλείο στη ζώνη σου με ένα ικανοποιητικό βουητό του ραβδιού Move, βρίσκεσαι στην απόλυτη ηρωική εκπλήρωση επιθυμιών. Δεν είσαι πια παγιδευμένος, αιωρούμενος πάνω από τον ώμο του Σκοτεινού Ιππότη βλέποντας την κάπα του να γέρνει, δελεαστικά κοντά, αλλά ποτέ εντελώς κοντά. Αντίθετα, νιώθεις ότι βρίσκεσαι μέσα στο Batsuit και σαν να είσαι επιτέλους σπίτι σου, είτε σε πλησιάζει ο Άλφρεντ για να σε χαιρετήσει είτε κοιτάς ψηλά και βλέπεις φτερωτά τρωκτικά να κυκλώνουν την κολόνα του φωτός όπως μπαίνουν στη σπηλιά.
Το Arkham VR συγκεντρώνει τα πιο δυνατά χαρακτηριστικά του VR. Σε αντίθεση με οποιαδήποτε αναπαραγωγή κύριων παιχνιδιών, αυτή είναι μια νέα ιστορία με νέα οπτική γωνία, που κατανοεί τους περιορισμούς της ρύθμισης ελέγχου VR. Αυτό δεν σημαίνει ότι είστε διαρκώς στατικοί. Υπάρχει δυνατότητα παρακολούθησης των κινήσεων του κεφαλιού αν κοιτάζετε πάνω από στηθαία ή σε συρτάρια, καθώς και ένα σύστημα τύπου τηλεμεταφοράς για να εξερευνήσετε τα ζοφερά περιβάλλοντα του Gotham. Ένα κοντρόλ χειριστηρίου κάθετης κίνησης σας δείχνει τα σημεία που μπορείτε να ταξιδέψετε και με ένα πάτημα ενός κουμπιού βρίσκεστε εκεί χωρίς να ζαλιστείτε. Αυτό δίνει τη δυνατότητα στον Batman να αξιοποιήσει στο έπακρο τον ιατροδικαστικό σαρωτή του για να εξετάσει τον κόσμο. Για παράδειγμα μπορεί να εξερευνήσει ένα νεκροτομείο, ελέγχοντας πτώματα για θραύσματα βόμβας. Αν νομίζατε ότι αυτές οι σκηνές εγκλήματος ήταν φρικιαστικές στο Arkham Knight, φανταστείτε την εξέταση των πτωμάτων από κοντά στο εικονικό περιβάλλον VR!
Η ιστορία χρειάζεται περίπου μία ώρα για να ολοκληρωθεί, αν δεν διασπαστεί η προσοχή σας κοιτάζοντας τον κόσμο. Η Rocksteady ξέρει ότι θέλετε απλώς να εξερευνήσετε το Gotham σε 360 μοίρες. Μια σκηνή που διαδραματίζεται στην κορυφή ενός από τους ουρανοξύστες της πόλης σάς επιτρέπει να απολαμβάνετε τη θέα που προκαλεί ίλιγγο, περιμένοντας σιωπηλά τον Penguin να ολοκληρώσει ένα τηλεφώνημα καθώς παρακολουθείτε τη νυχτερινή ζωή του Gotham γύρω σας. Είναι ένα τέλειο κομμάτι της μυθοπλασίας του Batman, που σας ταξιδεύει σε μια μίνι περιήγηση σε τοποθεσίες με κορυφαία σημεία και σας επιτρέπει να έρθετε πρόσωπο με πρόσωπο με τα αγαπημένα των θαυμαστών. Επιπλέον, αποδεικνύεται ότι ο κόσμος του Batman είναι απείρως πιο τρομακτικός όταν είσαι μέσα στην κουκούλα του στο VR.
Παρόλο που δεν υπάρχει δράση με το όχημα Batmobile, το να ακούς το βρυχηθμό του αγαπημένου σου οχήματος ανάμεσα στις σκηνές είναι ένα δελεαστικό πείραμα του πώς θα μπορούσε να είναι ένα πλήρες παιχνίδι Batman VR. Προσθέτοντας έξυπνα μια αίσθηση κίνησης χωρίς πραγματική πτήση, χρησιμοποιείτε το πιστόλι grapnel για να πυροβολείτε από σκηνή σε σκηνή και από κάθε περιοχή στο Batcave. Είναι ακριβώς όπως η τηλεμεταφορά Move, αλλά η πρόσθετη αίσθηση του να παίρνεις ένα όπλο από τη ζώνη σου και να πυροβολείς δίνει μια επιπλέον αίσθηση βάθους. Η εφαρμογή των στοιχείων ελέγχου Move είναι επίσης εξαιρετική. Το γεγονός ότι μπορείτε απλά να κοιτάξετε κάτω, να δείτε τα gadgets και να πάρετε ένα από τη ζώνη σας που έχει και ρυθμιζόμενο ύψος είναι απίστευτο. Μια ιδιαίτερα δυσάρεστη σκηνή εγκλήματος απαιτεί να επαναφέρετε τη δράση χρησιμοποιώντας τον ιατροδικαστικό σαρωτή σας. Η περιστροφή του ελεγκτή αργά επιταχύνει τη δράση και το αποτέλεσμα είναι αριστοτεχνικά καθηλωτικό. Αυτή δεν είναι απλώς μια λαμπρή εμπειρία, αλλά μια ματιά στο πώς θα μπορούσε να είναι το μακροπρόθεσμο μέλλον του VR gaming.
Η πλοκή δεν τελειώνει μόλις ολοκληρωθεί η ιστορία μετά από 60 λεπτά. Αρχικά κάνει την είσοδό του ο κακός Riddler, σκορπίζοντας τις δαιμονικές προκλήσεις του σε όλα τα επίπεδα. Επιπλέον, το Batcave χωρίζεται σε τμήματα. Κάθε χαρακτήρας εμφανίζεται μπροστά σας σε φυσικό μέγεθος. Η τοποθέτηση σκληρών δίσκων σε έναν αναγνώστη θα σας δώσει τις στάσεις μάχης τους και το να στέκεστε αρκετά κοντά ώστε να μπορείτε να αγγίξετε αυτούς τους χαρακτήρες είναι μια τέλεια ευκαιρία να απολαύσετε την υφή της κουκούλας του Batman ή το φρικτό μακιγιάζ ενός συγκεκριμένου Mr J.
Ένα άλλο τμήμα του Batcave σάς επιτρέπει να χειρίζεστε οπλισμό από προηγούμενα παιχνίδια, ενθαρρύνοντάς σας να ταλαντεύεστε γύρω από το ρόπαλο του μπέιζμπολ της Harley Quinn. Αρκεί μόνο να παίξετε στο sandbox αυτού του κόσμου. Είτε αισθάνεστε εξπέρ στο όπλο Batarang καθώς το πετάτε σε στόχους στο πεδίο βολής είτε συντονίζεστε με τον αστυνομικό σαρωτή του GCPD κάτω από τον γιγάντιο δεινόσαυρο του Batcave, θα είστε χαρούμενοι που περνάτε ώρες σε αυτό το εικονικό σύμπαν που τόσο καιρό παρακολουθούσατε από απόσταση. Όλα είναι εδώ για να τα αγγίξετε. Μπορείτε να απαντήσετε σε τηλέφωνα, να ανιχνεύσετε αίμα, να ανοίξετε συρτάρια, να ανακατασκευάσετε παζλ. Μπορεί να είναι ο κόσμος του Batman, αλλά το VR σας επιτρέπει να ζήσετε μέσα σε αυτόν, με τρόπο που δεν θα θέλετε να βγάλετε ποτέ το VR headset. Καλώς ήρθατε στον Ιππότη.
